Aire fresco planificado para edificios sellados lo suficientemente herméticos como para que el aire viciado no tenga una salida fácil, mediante entradas de aire fresco y ventiladores de recuperación de calor o energía, instalados de modo que el aire entrante no traiga humedad no deseada.
01Ventilación
La falta de aire fresco rara vez se anuncia directamente. Se manifiesta como aire cargado, olores y humedad.
El aire que se siente encerrado y pesado después de una noche con las puertas cerradas significa que está entrando poco aire exterior. Es común en edificios nuevos o sellados recientemente, y la ventilación planificada proporciona un suministro constante en lugar de depender de las filtraciones.
Los olores que duran mucho después de cocinar o limpiar muestran que el aire interior no se está renovando. Los extractores que ventilan al exterior y un sistema de ventilación que funciona según su propio horario sacan del edificio esos olores y la humedad que los acompaña.
La humedad de las duchas, la cocina y las personas en el interior se acumula en un edificio hermético sin salida y aparece en las ventanas frías y en las esquinas de las paredes exteriores. La ventilación constante la expulsa antes de que se condense.
Una campana de cocina potente o varios extractores funcionando a la vez pueden dejar a un edificio hermético sin suficiente aire. Esto se manifiesta como silbidos en las puertas o extractores que apenas mueven aire, y un técnico debe revisarlo porque puede hacer que los gases de combustión regresen por el conducto de evacuación de un aparato de gas.
Los filtros obstruidos, un núcleo sucio o una cubierta exterior bloqueada reducen el flujo de aire de un ventilador y pueden desequilibrar sus dos corrientes de aire. En climas muy fríos, algunas unidades se congelan y dependen de un ciclo de descongelamiento; una que permanece con hielo necesita atención.
02Ventiladores de recuperación
Ambos son ventiladores balanceados que extraen y suministran cantidades iguales de aire. Se diferencian en si la humedad pasa de una corriente a la otra.
Su núcleo transfiere calor de la corriente de aire más cálida a la más fría, pero mantiene la humedad de cada una en su propio lado, por lo que el aire interior húmedo sale y lo reemplaza aire exterior más seco. Esto es adecuado para climas fríos donde los edificios tienden a retener demasiada humedad durante el invierno.
Su núcleo transfiere calor y parte de la humedad entre las corrientes. En clima húmedo limita la cantidad de agua que trae el aire fresco y, en inviernos secos, retiene parte de la humedad interior. Reduce la carga de humedad, pero no es un deshumidificador y no puede secar un edificio húmedo.
Ventilación y aire fresco
Al servicio de Abilene, TX.
03Por qué planificarlo
Sellar un edificio y ventilarlo son dos partes del mismo trabajo.
Todos los edificios producen humedad, olores y contaminantes provenientes de cocinar, bañarse, limpiar y los materiales que contienen. En un edificio con filtraciones, el aire que se cuela por las aberturas se lleva gran parte de ello, aunque de forma irregular y a costa de la calefacción y el enfriamiento. El sellado de aire, mejores ventanas y áticos bien aislados reducen esas filtraciones y, con ellas, el suministro accidental de aire fresco.
La ventilación planificada lo reemplaza intencionalmente. Las configuraciones más sencillas se basan en extractores o añaden una entrada de aire fresco con una compuerta y un control al sistema de calefacción y enfriamiento, mientras que los ventiladores balanceados extraen y suministran aire a la vez y recuperan energía. Cualquiera que sea el enfoque, el aire nuevo llega con humedad exterior, por lo que en climas bochornosos se combina con suficiente eliminación de humedad para evitar que las habitaciones se vuelvan húmedas y pegajosas.
04Qué cambia la configuración
La cantidad y el tipo adecuados de aire fresco dependen del edificio y de lo que ya tenga.
Un edificio nuevo o muy sellado recibe poco aire por sí solo y es el que más se beneficia. Uno antiguo con muchas corrientes de aire puede necesitar sellado antes de que tenga sentido añadir ventilación.
Los extractores potentes pueden reducir la presión en un edificio hermético lo suficiente como para hacer que los gases de combustión regresen por el conducto de ventilación de un calentador de agua o calefactor de gas. La ventilación balanceada o el aire de reposición planificado evita que eso suceda.
En lugares donde los veranos son húmedos, el aire entrante añade humedad que el sistema debe eliminar, lo que favorece un ERV o deshumidificación adicional. En regiones frías, la cuestión es si el edificio tiende a estar demasiado húmedo o demasiado seco en invierno.
Los ventiladores tienen sus propios filtros, y sus núcleos y capuchas de entrada exteriores acumulan polvo, hojas e insectos. Cuando se obstruyen, el intercambio de aire disminuye sin que nadie lo note.
05Preguntas
Ambos reemplazan el aire interior viciado por aire fresco del exterior y transfieren calor entre las dos corrientes. Un ERV también transfiere parte de la humedad, lo que evita que el aire húmedo del verano o el aire muy seco del invierno alteren tanto la humedad interior. Cuál conviene depende del clima y de si el edificio tiende a ser húmedo o seco.
Abrir las ventanas funciona cuando el clima lo permite, pero no se puede controlar: entra demasiado aire en un día ventoso, casi nada en uno sin viento, y con él entra todo el calor, frío o humedad del exterior. La ventilación mecánica suministra una cantidad constante y, con un ventilador de recuperación, conserva gran parte de la energía.
Siempre se usa algo de energía para acondicionar el aire exterior que se introduce. Un ventilador de recuperación capta una buena parte de la calefacción o el enfriamiento del aire que sale y la transfiere al aire entrante, por lo que son comunes en edificios herméticos y eficientes.
Qué está haciendo el sistema, cuándo empezó, a qué está configurado el termostato y qué temperatura indica, y si la unidad exterior está funcionando. La antigüedad del equipo y una foto de su etiqueta ayudan a que un técnico llegue preparado.