Un sistema de calefacción y aire acondicionado dividido en zonas, con compuertas motorizadas en los ductos y un termostato para cada zona, para que los pisos o áreas con necesidades diferentes puedan mantenerse a distintas temperaturas.
01Zonificación
La mayoría de los sistemas de zonificación comienzan con un edificio que necesita distintas temperaturas en diferentes lugares.
En un edificio de más de un piso, un solo termostato solo puede satisfacer el piso donde se encuentra. La zonificación da a cada piso su propio termostato y compuertas, de modo que el sistema calienta o enfría solo donde se necesita.
Las habitaciones de huéspedes, un sótano terminado o una oficina que se usa solo durante el día reciben calefacción o aire acondicionado haya alguien allí o no. La zonificación permite reducir la configuración en esas áreas mientras el resto del edificio permanece cómodo.
Las habitaciones que reciben el sol de la tarde necesitan refrigeración cuando el resto del edificio no la necesita. Una zona separada puede responder a esas habitaciones sin enfriar demasiado las demás.
En un sistema de zonificación existente, que un área se enfríe o se caliente mientras el resto está bien a menudo significa que una compuerta de zona está atascada abierta o cerrada, que falló el motor de la compuerta o que hay una falla en el termostato o el cableado de esa zona.
Cuando una zona pequeña solicita servicio por sí sola y el equipo entrega todo su flujo de aire en ella, el aire se precipita por las pocas rejillas abiertas. El sistema no fue configurado para manejar esa zona, y el bypass, los ajustes del equipo o la distribución de las zonas necesitan atención.
02¿Es una buena opción o no?
La zonificación vale la pena cuando las partes de un edificio realmente tienen necesidades diferentes.
Edificios de más de un piso, distribuciones largas de un solo piso con alas separadas, habitaciones con grandes áreas de vidrio, sótanos terminados o ampliaciones, y áreas que se usan en horarios diferentes. Cada uno tiene espacios cuyas necesidades de calefacción y aire acondicionado se separan a lo largo del día.
Edificios compactos de un solo piso donde se usa cada habitación y todas requieren la misma configuración, o distribuciones de ductos que no pueden dividirse sin cambios importantes. En esos casos, equilibrar el flujo de aire o reparar los ductos generalmente mejora más la comodidad que dividir el sistema.
Sistemas de zonificación
Al servicio de Abilene, TX.
03Cómo funciona
Un panel de control de zonas se encuentra entre los termostatos y el equipo, y decide adónde va el aire.
Cada zona tiene su propio termostato, y cada termostato se comunica con un panel de control central en lugar de hacerlo directamente con el horno o la unidad manejadora de aire. Cuando una zona solicita calefacción o refrigeración, el panel abre las compuertas que la sirven, cierra otras según sea necesario y pone en marcha el equipo. Una vez que la zona alcanza la temperatura deseada, las compuertas regresan a su posición de reposo y el equipo se detiene o atiende a la siguiente zona que solicita servicio.
El equipo debe poder adaptarse a la zona más pequeña. Un sistema de una sola velocidad produce el mismo flujo de aire, ya sea que solicite servicio una zona o todas, y forzarlo a pasar por una sola zona pequeña causa ruido y esfuerzo. Los equipos de velocidad variable o por etapas reducen su capacidad para ajustarse, por eso combinan tan bien con la zonificación.
04Lo que cambia el trabajo
Los equipos de velocidad variable y de múltiples etapas pueden reducir su flujo de aire cuando lo solicita una zona pequeña. Los equipos de una sola etapa no pueden hacerlo, por lo que el diseño necesita una derivación, zonas lo suficientemente grandes para recibir todo el flujo de aire o conductos capaces de transportar el aire adicional.
Las zonas funcionan mejor cuando conductos principales o ramales separados ya sirven a áreas separadas. Cuando un mismo conducto sirve habitaciones de dos zonas diferentes, debe redirigirse antes de que una compuerta pueda controlarlo.
Cada zona necesita un termostato en un lugar que represente a toda la zona, conectado al panel de control. En edificios terminados, llevar esos cables a cada ubicación requiere su propia planificación.
05Preguntas
A menudo, sí. Las compuertas de zona se instalan en los conductos existentes donde se pueda acceder a ellas, y se conecta un panel de control al equipo y a los nuevos termostatos. Sin embargo, depende de la distribución de los conductos: si un tramo de conducto alimenta habitaciones que pertenecen a distintas zonas, primero deben hacerse algunos cambios en los conductos.
Una compuerta de derivación envía el aire adicional del lado de suministro de vuelta al retorno cuando solo una zona pequeña solicita servicio, para que los conductos no se sobrecarguen. Funciona, pero recircula aire acondicionado y puede hacer que el serpentín se enfríe demasiado o que el horno se caliente demasiado, por lo que, en general, un equipo que pueda reducir su velocidad o capacidad es la mejor manera de manejar zonas pequeñas.
Puede hacerlo cuando partes del edificio de otro modo se calentarían o enfriarían estando vacías, porque esas zonas pueden ajustarse a una temperatura reducida. En un edificio donde todas las áreas están en uso y desean la misma temperatura, el principal beneficio es la comodidad más que el ahorro.
Qué está haciendo el sistema, cuándo empezó, a qué está configurado el termostato y qué temperatura indica, y si la unidad exterior está funcionando. La antigüedad del equipo y una foto de su etiqueta ayudan a que un técnico llegue preparado.