Filtros y limpiadores de aire adecuados para el sistema en el que se instalan, desde filtros estándar hasta gabinetes para medios filtrantes más profundos y limpiadores electrónicos, considerando la reducción de flujo de aire que puede causar un filtro más denso.
01Filtración de aire
La mayoría de los problemas de filtración se deben a un filtro que no ajusta bien, atrapa muy poco o restringe demasiado el aire.
Un filtro que se carga rápidamente puede simplemente estar trabajando mucho en un edificio polvoriento, pero también puede significar que las aberturas en los conductos de retorno están aspirando suciedad adicional. De cualquier manera, un filtro obstruido limita el flujo de aire del que depende el sistema.
Las marcas de suciedad alrededor del marco del filtro o un serpentín interior polvoriento indican que el aire se está escapando por los lados del filtro en lugar de pasar a través de él. Un filtro que ajuste en su ranura y una puerta del filtro sellada cierran esa abertura, y deben instalarse antes de que valga la pena hacer cualquier mejora.
Los filtros delgados de fibra de vidrio están hechos principalmente para proteger el ventilador y el serpentín, y dejan pasar gran parte del polvo fino y el polen. Un filtro plisado con una clasificación MERV más alta, o un filtro de medio filtrante más profundo, atrapa más de las partículas que se depositan en los muebles.
Un filtro demasiado restrictivo para el sistema hace que el ventilador trabaje más y mueva menos aire, lo que puede afectar la calefacción o el enfriamiento e incluso congelar un serpentín. Un técnico puede medir la presión a través del filtro y recomendar una mayor superficie de filtración que capture bien sin limitar el sistema.
Puede haber chasquidos ocasionales cuando las partículas más grandes golpean las celdas cargadas, pero los arcos eléctricos frecuentes o un limpiador que ha dejado de funcionar por completo generalmente indican que las celdas colectoras necesitan lavarse o que una pieza ha fallado.
02¿Qué tipo?
Los tres se ubican en la trayectoria del aire de retorno. Se diferencian en lo que atrapan, cuánto flujo de aire restan y el mantenimiento que requieren.
El filtro delgado ubicado en una rejilla de retorno o en una ranura del equipo. Las versiones de fibra de vidrio protegen el ventilador y el serpentín, pero atrapan poco polvo fino, mientras que las versiones plisadas atrapan más. Debido a que su superficie es pequeña, un filtro de alta clasificación de este grosor puede restringir el flujo de aire en muchos sistemas y se obstruye rápidamente.
Un gabinete instalado junto al equipo contiene un filtro plisado de varias pulgadas de profundidad. Toda esa superficie plegada le permite atrapar partículas finas mientras opone menos resistencia al aire que un filtro delgado de la misma clasificación, y por lo general dura mucho más entre cambios. Instalar uno implica modificar los conductos de retorno en el equipo.
Una sección de alto voltaje carga las partículas que pasan y las recoge en placas metálicas, atrapando polvo fino con poca resistencia al flujo de aire mientras está limpio. Las celdas necesitan lavarse regularmente o su rendimiento disminuye, y algunos diseños liberan una pequeña cantidad de ozono.
Filtración y purificación del aire
Al servicio de Abilene, TX.
03La desventaja
Cada filtro representa un equilibrio entre lo que atrapa y la facilidad con la que el aire pasa a través de él.
El ventilador de cada horno o unidad manejadora de aire está diseñado para una cantidad limitada de resistencia al aire que impulsa. Un filtro añade resistencia, y un filtro más fino o más sucio añade aún más. Cuando el total supera aquello para lo que fue diseñado el sistema, el flujo de aire disminuye, lo cual puede causar un enfriamiento más débil, un serpentín congelado o un horno que se sobrecalienta y se apaga.
Por eso la superficie importa tanto como la clasificación. Distribuir el mismo material filtrante en un gabinete más profundo o en un segundo retorno reduce la resistencia, de modo que un filtro más fino puede funcionar sin privar de aire al sistema. Un técnico mide la presión a través del filtro antes y después de un cambio, lo que muestra si una mejora está ayudando o perjudicando silenciosamente.
04Qué cambia la respuesta
El mejor filtro para un sistema puede ser el equivocado para otro. Esto es lo que revisa un técnico.
Los sistemas con retornos pequeños o un solo retorno tienen poco espacio para la superficie del filtro, lo que limita qué tan fino puede ser el filtro que admiten. Más superficie de retorno o un gabinete más profundo ofrece mejores opciones.
Un ventilador de velocidad variable aumenta su velocidad para mantener el flujo de aire frente a un filtro más denso, usando más energía para hacerlo, mientras que un ventilador antiguo de velocidad fija simplemente mueve menos aire. Ambos se ven afectados, de maneras diferentes.
Un filtro solo limpia el aire que pasa a través de él, por lo que no hace nada cuando el ventilador está apagado. Hacer funcionar más el ventilador proporciona una filtración más constante, pero aumenta el consumo de energía y los cambios de filtro, y en clima húmedo puede devolver a las habitaciones la humedad del serpentín.
Las aberturas alrededor del marco del filtro, una puerta del filtro faltante o los conductos de retorno con fugas permiten que el aire sin filtrar llegue al ventilador y al serpentín. Sellarlos debe hacerse antes de cualquier mejora, ya que un filtro mejor no puede limpiar el aire que nunca llega a él.
05Preguntas
Depende tanto del sistema como del objetivo. Una clasificación MERV más alta atrapa partículas más pequeñas, pero restringe más el aire, y no todos los ventiladores o retornos pueden manejar eso. Un técnico puede revisar el flujo de aire y la superficie del filtro, y recomendar el filtro más fino con el que el sistema funcione cómodamente.
Varía según la profundidad del filtro, las mascotas, el polvo, la construcción cercana y cuánto tiempo funciona el sistema. Los filtros delgados generalmente deben cambiarse con mucha más frecuencia que los filtros de medio filtrante profundo. Revisarlo mensualmente al principio y cambiarlo cuando parezca cargado muestra el intervalo adecuado para ese edificio.
Algunos limpiadores que usan una carga de alto voltaje liberan una pequeña cantidad de ozono como subproducto, y la cantidad varía según el diseño. El ozono es en sí mismo un contaminante del aire interior, por lo que los dispositivos que se venden para generarlo intencionalmente no son una manera de limpiar el aire. Los filtros de medio filtrante no liberan nada.
Qué está haciendo el sistema, cuándo empezó, a qué está configurado el termostato y qué temperatura indica, y si la unidad exterior está funcionando. La antigüedad del equipo y una foto de su etiqueta ayudan a que un técnico llegue preparado.