Reparamos y reemplazamos calderas de agua caliente y de vapor, así como los radiadores, zócalos calefactores y pisos radiantes que alimentan, desde problemas de presión y circuladores hasta aire atrapado, fugas y calderas al final de su vida útil.
01Calderas
El agua, el aire y la presión explican la mayoría de los problemas de las calderas. Estas señales indican cuál está desequilibrado.
El aire atrapado suele ser la razón por la que un radiador de agua caliente permanece frío en la parte superior, mientras que una zona completa que se enfría indica un problema con una bomba circuladora o una válvula de zona. En un sistema de vapor, una ventilación de radiador atascada o una tubería con mala pendiente pueden impedir que llegue el vapor.
Una válvula, conexión, sello de bomba o radiador con fugas es la fuente más común, aunque el agua también puede provenir de la válvula de alivio o de la caldera misma. Determinar cuál es la causa decide si se trata de una reparación menor o del comienzo de una conversación sobre reemplazo.
Los gorgoteos en un sistema de agua caliente generalmente significan que hay aire en las tuberías. Los golpes en un sistema de vapor a menudo se deben a agua atrapada donde el vapor intenta pasar. Una caldera que retumba puede tener incrustaciones en sus superficies de calentamiento, lo que hace que el agua se convierta rápidamente en vapor en pequeñas bolsas.
La presión que sigue bajando indica una fuga en alguna parte del sistema. La presión que aumenta cuando la caldera se calienta a menudo significa que el tanque de expansión ha perdido su colchón de aire o que la válvula de llenado está dejando entrar demasiada agua.
La válvula de alivio se abre para liberar presión que la caldera no debería estar reteniendo. Está haciendo su trabajo, y la pregunta es qué elevó la presión, casi siempre un tanque de expansión defectuoso o una válvula de llenado que suministra demasiada agua.
02Agua caliente o vapor
Los dos tipos de calderas se parecen y funcionan de manera muy diferente, y cada uno tiene sus propias fallas comunes.
La caldera calienta agua que una bomba circuladora impulsa por un circuito cerrado de tuberías, radiadores, zócalos calefactores o tuberías de piso, y de regreso. Un tanque de expansión absorbe la expansión del agua a medida que se calienta. La presión, las bombas, las válvulas de zona y el aire atrapado son donde suelen comenzar los problemas.
La caldera hierve el agua y el vapor sube por las tuberías hasta los radiadores, cede su calor y baja de nuevo como agua. El nivel de agua en la caldera es fundamental y se controla con un visor de nivel y un interruptor de corte por bajo nivel de agua. Las ventilaciones de los radiadores, la pendiente de las tuberías y el nivel de agua causan la mayoría de las quejas.
Calderas y calefacción radiante
Al servicio de Abilene, TX.
03Cómo funciona en conjunto
Un sistema de agua caliente se mantiene en buen estado cuando el agua permanece en su lugar, la presión se mantiene estable y el aire se mantiene fuera.
Una válvula de llenado automática mantiene suficiente agua en el circuito, el tanque de expansión da al agua calentada espacio para expandirse y las ventilaciones de aire y válvulas de purga de los radiadores liberan el aire que se acumula en los puntos altos. Cuando el tanque de expansión pierde su colchón, la presión se dispara cada vez que se enciende la caldera y se abre la válvula de alivio. Cuando el circuito tiene una fuga, la válvula de llenado repone el agua silenciosamente y el daño queda oculto.
Los pisos radiantes funcionan con agua más fría que los radiadores y se calientan lentamente, por lo que son adecuados para ajustes constantes en lugar de grandes variaciones. Un técnico revisa la presión y las temperaturas, escucha si hay aire y verifica la bomba, el tanque y la válvula de alivio antes de decidir qué necesita el sistema.
04Reparar o reemplazar
Las bombas, válvulas y tanques se reemplazan por separado. La caldera misma es una decisión más importante.
Una bomba circuladora averiada, un tanque de expansión lleno de agua, una válvula de zona desgastada, una válvula de radiador con fugas o un control defectuoso pueden reemplazarse sin que la caldera deje de funcionar. Estas reparaciones a menudo restauran un sistema cuyos radiadores y tuberías aún están en buen estado.
Una sección de hierro fundido agrietada, un intercambiador de calor con fugas o una corrosión intensa dentro de la caldera normalmente ponen fin a su vida útil. La caldera de reemplazo se dimensiona para el edificio, no según la unidad anterior, y una caldera de condensación de alta eficiencia necesita su propio desagüe y ventilación, mientras que los sistemas de vapor casi siempre se reemplazan con otra caldera de vapor.
Nada de esto repara la caldera. Todo ello mantiene a las personas alejadas del gas, el agua que puede causar quemaduras y los componentes eléctricos mojados.
Salga del edificio de inmediato sin encender ni apagar luces, electrodomésticos o el termostato, y sin encender ninguna llama. Llame a la compañía de gas o al 911 desde afuera, lejos del edificio.
El agua o el vapor de la válvula de alivio pueden causar quemaduras. Mantenga a las personas alejadas, deje la válvula y su tubería exactamente como están, y apague la calefacción desde el termostato.
Si se acumula agua alrededor de la caldera, mantenga alejadas a las personas y las mascotas cuando esté cerca de tomacorrientes, cables o los controles de la caldera, y no toque ningún componente eléctrico que esté mojado.
05Preguntas
En un sistema de agua caliente, el aire se acumula en el punto más alto de un radiador e impide que el agua lo llene. Purgar el radiador permite que salga ese aire; después se revisa la presión del sistema, ya que liberar aire puede reducirla. El aire que sigue regresando sugiere que algo lo está dejando entrar o que una fuga se está compensando con agua nueva.
Un sistema de agua caliente está sellado, por lo que una presión que baja una y otra vez significa que el agua se está escapando por una conexión, una válvula de radiador, la válvula de alivio o la caldera. El agua nueva que la reemplaza trae oxígeno y minerales, que poco a poco corroen el sistema y forman depósitos, por lo que es importante encontrar la fuga.
No necesariamente. Muchas calderas antiguas eran más grandes de lo que el edificio necesitaba, y las mejoras en el aislamiento o las ventanas desde entonces pueden haber reducido aún más la necesidad. Una caldera nueva se dimensiona a partir de un cálculo de pérdida de calor del edificio y de los radiadores o pisos que alimenta, no según la etiqueta de la caldera anterior.
Qué está haciendo el sistema, cuándo empezó, a qué está configurado el termostato y qué temperatura indica, y si la unidad exterior está funcionando. La antigüedad del equipo y una foto de su etiqueta ayudan a que un técnico llegue preparado.
Si huele a quemado, pierde agua o la unidad exterior zumba sin que gire el ventilador, sí: apáguelo en el termostato. Por lo general, un sistema que funciona pero no logra mantener la temperatura puede permanecer encendido hasta que lo revisen.