Reparamos hornos eléctricos y las resistencias térmicas dentro de las unidades manejadoras de aire, desde elementos quemados y secuenciadores averiados hasta interruptores automáticos que se disparan, y explicamos por qué la calefacción por resistencia eléctrica cuesta más de operar.
01Calefacción eléctrica
Cuánto calor falta y en qué momento ayuda a limitar la búsqueda a un elemento, un control o un circuito.
El aire se mueve, pero ninguno de los elementos está encendido. Un secuenciador averiado, un fusible térmico o límite abierto, un interruptor automático disparado o una falla de control pueden apagarlos todos a la vez, y cada uno se prueba antes de reemplazar piezas.
La calefacción eléctrica proviene de varios elementos, y cuando uno o dos dejan de funcionar, los demás todavía producen algo de calor. Un elemento quemado, un secuenciador o relé averiado, un límite abierto o uno de varios interruptores automáticos apagado pueden causar este problema.
Los elementos calefactores consumen mucha corriente, por lo que un elemento en cortocircuito, una conexión floja que se ha sobrecalentado o un interruptor automático desgastado se manifiestan rápidamente. Un interruptor automático que se vuelve a disparar después de restablecerlo está reaccionando a una falla real.
En un sistema con bomba de calor, las resistencias térmicas están diseñadas para ayudar cuando hace mucho frío y durante el deshielo. Cuando el termostato indica que funcionan en clima templado, es posible que la bomba de calor no esté cumpliendo su parte o que el termostato esté configurado o cambiado para usarlas.
Es común percibir un olor a polvo durante unos minutos después de la primera ola de frío. Un olor persistente a plástico o cableado caliente indica una conexión o un elemento que se está sobrecalentando, y es más seguro apagar el sistema hasta que se revise.
02Principal o de respaldo
Los mismos elementos cumplen dos funciones diferentes, y esa función determina lo que significa un problema con ellos.
Los elementos cubren toda la carga de calefacción. Cuando fallan, el edificio se queda sin calefacción, por lo que una falla es prioritaria en clima frío. Con este tipo de calefacción se esperan facturas altas, y un aumento repentino generalmente significa que los elementos funcionan por más tiempo para compensar otra cosa, como un flujo de aire deficiente.
Las resistencias complementan la calefacción cuando la bomba de calor no puede mantenerse al día y calientan el aire mientras se descongela. Es posible que una resistencia averiada pase desapercibida hasta la noche más fría. Las resistencias que funcionan mucho más de lo esperado generalmente indican un problema con la bomba de calor o con la configuración del termostato, en lugar de con las resistencias.
Hornos eléctricos y resistencias calefactoras
Al servicio de Abilene, TX.
03Cómo funciona
La calefacción eléctrica tiene pocas piezas móviles, y la mayoría de las reparaciones se deben a la exigencia a la que están sometidas esas piezas.
Cada elemento es una bobina de alambre de resistencia que se pone incandescente cuando pasa corriente por ella. Los secuenciadores o relés encienden los elementos uno tras otro, en lugar de todos a la vez, para que el servicio eléctrico no reciba la carga completa en un solo instante. El ventilador debe estar funcionando para que el calor llegue a algún lugar, y los interruptores de límite y fusibles térmicos desconectan los elementos si el gabinete se calienta demasiado.
Debido a que la corriente es tan alta, las conexiones que se aflojan ligeramente pueden sobrecalentarse y quemarse, y los elementos con el tiempo se rompen como el filamento de una bombilla antigua. Un técnico mide cada elemento y control en lugar de juzgar por la sensación, ya que un elemento inactivo entre varios puede dejar el aire lo suficientemente tibio como para ocultarlo.
04Mientras tanto
Nada de esto repara la calefacción. Todo ayuda a evitar que una falla eléctrica empeore.
Apague el sistema en el termostato y, si es seguro llegar al panel, también en el interruptor automático. Déjelo apagado hasta que un técnico lo haya revisado.
Un interruptor automático que se dispara de nuevo después de restablecerlo una vez está reaccionando a una falla. Déjelo apagado y menciónelo al llamar.
05Preguntas
La calefacción por resistencia convierte cada unidad de electricidad en una unidad de calor y nada más. Una bomba de calor usa electricidad para mover el calor que ya existe en el exterior, por lo que puede proporcionar más calor que la energía que consume. Que la calefacción eléctrica también cueste más que el gas depende de los precios locales de la energía.
En un sistema con bomba de calor, significa que las resistencias térmicas eléctricas están funcionando, ya sea junto con la bomba de calor o mientras se descongela. Es normal verlo cuando hace mucho frío. Si lo ve la mayor parte del tiempo en clima templado, vale la pena revisarlo, porque las resistencias son la forma costosa de calefaccionar.
Los elementos en conjunto consumen más corriente de la que un circuito puede soportar, por lo que las unidades más grandes los distribuyen en dos o más circuitos. Si uno de esos disyuntores está apagado, el horno sigue funcionando, pero solo produce parte de su calor.
Si huele a quemado, pierde agua o la unidad exterior zumba sin que gire el ventilador, sí: apáguelo en el termostato. Por lo general, un sistema que funciona pero no logra mantener la temperatura puede permanecer encendido hasta que lo revisen.
Qué está haciendo el sistema, cuándo empezó, a qué está configurado el termostato y qué temperatura indica, y si la unidad exterior está funcionando. La antigüedad del equipo y una foto de su etiqueta ayudan a que un técnico llegue preparado.