Una bomba de calor combinada con un horno de gas o propano, configurada para que la bomba de calor se encargue del clima más templado y el horno tome el control cuando hace frío, con el punto de cambio ajustado al edificio, al clima y a los costos locales de combustible.
01Combustible dual
La mayoría de los problemas de los sistemas de combustible dual tienen que ver con qué fuente de calor funciona y cuándo.
Si el horno se enciende cuando la bomba de calor debería poder funcionar sin dificultad, es posible que el punto de cambio esté configurado demasiado alto o que el sensor de temperatura exterior esté dando una lectura incorrecta. Ajustar los controles puede devolver una mayor parte de la calefacción a la bomba de calor.
Cuando la bomba de calor sigue funcionando en los días más fríos y la temperatura de las habitaciones baja del ajuste, el cambio al horno no está ocurriendo. Las causas habituales son una falla del sensor, un termostato configurado para el equipo equivocado o un horno que no arranca.
Por lo general, un sistema de combustible dual está configurado para favorecer la fuente que resulte más económica para calentar a cada temperatura exterior. Cuando cambian los precios del combustible o el punto de cambio nunca se ajustó para el edificio, puede depender de la fuente más costosa durante gran parte del invierno.
Ambas partes comparten un termostato, un ventilador y, con frecuencia, una tarjeta de control. Cuando ni la bomba de calor ni el horno arrancan, la falla suele estar en una de esas piezas compartidas y no en ninguno de los dos equipos.
02Para quién es adecuado
Ambos usan una bomba de calor durante la mayor parte del año. La diferencia está en lo que mantiene el edificio durante el frío.
Los inviernos son lo suficientemente fríos como para que una bomba de calor por sí sola dependa mucho de su respaldo, ya hay gas o propano en el lugar y el horno está en buenas condiciones o de todos modos debe reemplazarse. El horno se encarga de las semanas más frías con aire fuerte y caliente, mientras que la bomba de calor mantiene eficiente el resto de la temporada.
Los inviernos son templados, o un modelo diseñado para climas fríos puede mantener el edificio por sí solo. No hay línea de gas, o el plan es dejar de quemar combustible en el lugar. El respaldo eléctrico en la unidad interior cubre las olas de frío ocasionales, y no hay horno ni conducto de humo que mantener.
Sistemas de combustible dual
Al servicio de Abilene, TX.
03Cómo cambia
El cambio es una decisión que toman los controles, según la temperatura exterior.
Un sensor de temperatura exterior, o un termostato que conoce la temperatura exterior, indica a los controles qué tan frío hace. Por encima de un punto establecido, la bomba de calor calienta el edificio. Por debajo de ese punto, la bomba de calor queda bloqueada y el horno toma el control, y los controles devuelven el funcionamiento a la bomba de calor cuando el clima vuelve a calentarse. En verano, la bomba de calor realiza toda la refrigeración.
La ubicación de ese punto establecido es el núcleo del sistema. Puede fijarse donde la bomba de calor deja de poder mantener el edificio, conocido como el punto de equilibrio, o más alto, donde el horno resulta más económico de operar que la bomba de calor. De cualquier manera, es una configuración y no una parte fija del equipo, y puede cambiarse a medida que cambien los precios del combustible o el edificio.
04El punto de cambio
La temperatura de cambio adecuada es diferente para cada edificio. Esto es lo que la modifica.
Cada bomba de calor mantiene su capacidad hasta una temperatura exterior diferente. Un modelo diseñado para climas fríos puede funcionar mucho más avanzado el invierno antes de que el horno tenga que tomar el control.
Un edificio bien aislado y hermético necesita menos calor en un día frío, por lo que la bomba de calor puede mantenerlo por más tiempo. Uno con corrientes de aire llega al punto en que no puede mantenerlo a una temperatura más templada.
Cuanto más económica sea la electricidad en comparación con el gas o el propano, más bajo puede fijarse razonablemente el punto de cambio. Cuando esos precios cambian, mover el punto establecido mantiene el sistema funcionando con la fuente menos costosa.
El aire del horno sale notablemente más caliente que el aire de una bomba de calor. Algunas personas prefieren un cambio más temprano por esa sensación, aceptando que el horno se encargue de una mayor parte de la temporada.
05Preguntas
Suele ser adecuado para lugares con inviernos fríos donde el edificio ya tiene gas o propano, o un horno que todavía tiene mucha vida útil. La bomba de calor se encarga de gran parte de la temporada y el horno cubre los períodos de frío. Donde los inviernos son templados, una bomba de calor con respaldo eléctrico suele ser la opción más sencilla.
Normalmente no. La serpentina interior de la bomba de calor se encuentra en el flujo de aire del horno, y el aire caliente del horno que pasa sobre ella mientras funciona la bomba de calor elevaría demasiado su presión, por lo que los controles hacen funcionar uno u otro. Algunos sistemas sí encienden el horno brevemente para calentar el aire mientras la bomba de calor se descongela.
A menudo puede hacerlo, en lugar del aire acondicionado exterior, siempre que el horno esté en buenas condiciones y su ventilador y controles puedan funcionar con una bomba de calor. Por lo general, el termostato debe ser uno que controle ambos, y la serpentina interior debe ser compatible con la nueva unidad exterior.
Qué está haciendo el sistema, cuándo empezó, a qué está configurado el termostato y qué temperatura indica, y si la unidad exterior está funcionando. La antigüedad del equipo y una foto de su etiqueta ayudan a que un técnico llegue preparado.