Reemplazo de tramos de conductos aplastados, desgarrados, desconectados o desgastados, o de todo un sistema de conductos que desde el principio tenía un tamaño insuficiente, por conductos dimensionados para el flujo de aire que el equipo realmente necesita.
01Reemplazo de conductos
Los daños, la antigüedad y el tamaño hacen necesario el reemplazo por distintas razones.
Los conductos flexibles que han sido pisados, apretados por la estructura o que se han dejado colgar entre los soportes restringen el aire que transportan. A menudo, una sección corta dañada puede reemplazarse por sí sola.
Los revestimientos de los conductos flexibles viejos se vuelven quebradizos y se agrietan, los paneles para conductos se desmoronan en sus uniones y los conductos metálicos en espacios de acceso húmedos se oxidan hasta perforarse. Después de cierto punto, el sellado ya no funciona y el tramo debe reemplazarse.
Cuando todas las habitaciones reciben muy poco aire y el filtro y el ventilador están bien, puede que los conductos simplemente sean demasiado pequeños para el equipo. Es un problema de dimensionamiento que se resuelve cambiando el tamaño de los conductos, no sellándolos.
El aire forzado a pasar por conductos o rejillas demasiado pequeños se mueve rápido y hace ruido. Esto suele ocurrir cuando se ha conectado equipo más grande o más nuevo a los conductos originales.
El aislamiento de los conductos y los paneles para conductos que se han empapado retienen humedad y son difíciles de secar correctamente, y los conductos inundados bajo un piso pueden retener limo y residuos. Los conductos en ese estado normalmente se reemplazan en vez de limpiarse.
02Parcial o completo
La parte del sistema de conductos que esté en buen estado determina cuánto debe cambiarse.
El daño es localizado: un tramo aplastado o desgarrado, una ramificación que se ha separado, algunas conexiones oxidadas. El resto del sistema tiene el tamaño correcto, está sellado y en buenas condiciones, por lo que reemplazar la parte dañada restaura todo el sistema.
Los conductos están fallando en todo el sistema, desde el principio tenían un tamaño insuficiente o ya no son adecuados para el equipo o la distribución del edificio. Reemplazarlos poco a poco conservaría los defectos del diseño original, por lo que tiene más sentido instalar una nueva distribución dimensionada para el edificio.
Reemplazo de ductos
Al servicio de Abilene, TX.
03Tipos de conductos
Ambas opciones funcionan. Cada una es adecuada para distintas partes de un sistema, y muchos sistemas usan ambas.
Una espiral de alambre dentro de un revestimiento de plástico, cubierta con aislamiento y una chaqueta exterior. Se instala rápido y se dobla alrededor de obstáculos, lo que lo hace adecuado para ramales cortos. Debe estirarse bien, apoyarse a lo largo de toda su longitud y mantenerse sin dobleces, o pierde gran parte de su flujo de aire.
Los conductos metálicos rígidos tienen interiores lisos que permiten que el aire se mueva con poca resistencia y mantienen su forma a largo plazo. Requieren más trabajo para instalarlos, sus uniones deben sellarse y, en un ático o espacio de acceso, se envuelven con aislamiento. Los conductos principales suelen ser de metal, con ramales de cualquiera de los dos materiales.
04Dimensionamiento
Un sistema de conductos se dimensiona según el aire que debe transportar, habitación por habitación.
Cada sistema de calefacción y aire acondicionado está diseñado para mover una cierta cantidad de aire, y cada habitación necesita su parte. El dimensionamiento de los conductos parte de esas cifras y toma en cuenta la longitud de cada tramo, sus curvas y sus conexiones, para que cada habitación reciba el aire que necesita sin que el ventilador se esfuerce para llevarlo hasta allí.
Los conductos demasiado pequeños hacen que el ventilador trabaje contra una alta resistencia. El resultado son rejillas ruidosas, flujo de aire débil, habitaciones que nunca alcanzan la temperatura seleccionada y equipo que trabaja más de lo debido. El reemplazo es la oportunidad de corregirlo, por eso un trabajo bien hecho comienza con mediciones y un diseño, en lugar de copiar los tamaños anteriores.
05Lo que cambia el trabajo
Los conductos en un ático o sótano abierto son mucho más fáciles de reemplazar que los conductos en un espacio de acceso estrecho, entre pisos o dentro de paredes terminadas, donde acceder a ellos puede requerir abrir techos o paredes.
En edificios antiguos, el aislamiento de los conductos, los revestimientos y la cinta de las uniones se analizan para detectar asbesto antes de alterar cualquier cosa. Si lo contienen, primero debe retirarse y eso se maneja por separado.
Un horno, manejador de aire o aire acondicionado nuevo puede necesitar una cantidad de aire distinta de la del que reemplaza. Reemplazar los conductos al mismo tiempo permite dimensionarlos para el equipo nuevo.
06Preguntas
No automáticamente. Los ductos que están en buenas condiciones y tienen el tamaño adecuado para el flujo de aire que necesita el equipo nuevo pueden quedarse. Sin embargo, vale la pena revisarlos en ese momento, porque un sistema nuevo conectado a ductos que tienen fugas, están combados o son demasiado pequeños no funcionará como fue diseñado.
No si se instala correctamente. Los ductos flexibles que se mantienen tensos, se sostienen a intervalos regulares y no tienen curvas pronunciadas mueven bien el aire. Los problemas comienzan cuando quedan demasiado largos, flojos y combados, o doblados alrededor de la estructura, lo que restringe el flujo de aire mucho más que un tramo liso de metal.
Algunos sistemas de ductos antiguos usaban aislamiento, envolturas o cinta para juntas que contenían asbesto. Ese tipo de material se deja sin tocar hasta que se haya analizado y, si contiene asbesto, especialistas lo retiran antes de que comience cualquier trabajo en los ductos.
Qué está haciendo el sistema, cuándo empezó, a qué está configurado el termostato y qué temperatura indica, y si la unidad exterior está funcionando. La antigüedad del equipo y una foto de su etiqueta ayudan a que un técnico llegue preparado.