Inspección del intercambiador de calor de un horno de gas, la pared metálica que mantiene los gases de combustión fuera del aire que respira el edificio, para detectar grietas y corrosión que podrían dejar pasar monóxido de carbono.
01Intercambiadores de calor
El intercambiador de calor se encuentra en lo profundo del horno. Estas son las señales que lo revelan.
La alarma ha detectado monóxido de carbono, y la primera respuesta es salir al aire fresco y llamar al 911. Una vez que el edificio sea seguro, el horno se encuentra entre los aparatos que queman combustible que se revisan, junto con los conductos de ventilación, el calentador de agua y cualquier garaje adjunto.
Los dolores de cabeza, mareos, náuseas o cansancio que presentan varias personas y que mejoran después de pasar tiempo fuera son señales clásicas de exposición al monóxido de carbono. Eso requiere primero aire fresco y ayuda de emergencia, y revisar todos los aparatos que queman combustible antes de volver a encender la calefacción.
Las llamas de los quemadores deben mantenerse estables cuando se enciende el ventilador. Las llamas que se inclinan, parpadean o cambian de color en ese momento pueden indicar que el aire está siendo impulsado a través de una grieta hacia el área de los quemadores, y el horno necesita una inspección antes de seguir funcionando.
El hollín es una señal de que el combustible no se está quemando limpiamente, y el óxido o el metal descascarado indican corrosión. Cualquiera de los dos puede estar relacionado con un intercambiador de calor dañado, y ambos son motivos para revisar el horno más de cerca.
Un intercambiador de calor agrietado generalmente determina si se reemplaza un horno, por lo que es razonable pedir verlo. La mayoría de las grietas pueden mostrarse con una cámara de inspección o en una foto, y ver la evidencia facilita una decisión importante.
02Mientras tanto
El monóxido de carbono no se puede ver ni oler. Estos pasos deben tomarse antes de cualquier pregunta sobre el horno.
Lleve a todos, incluidas las mascotas, al aire fresco y llame al 911. Permanezca afuera hasta que los servicios de emergencia indiquen que es seguro volver a entrar.
Si un técnico ha apagado el horno debido a un intercambiador de calor agrietado, déjelo apagado hasta que se haya reparado o reemplazado, por más frío que haga.
Reúna a las personas en una habitación con capas adicionales de ropa. Nunca caliente la vivienda con un horno o estufa de gas, una parrilla o un generador, porque cada uno puede llenar el aire de monóxido de carbono. Mantenga cualquier calefactor portátil alejado de la ropa de cama, las cortinas y los muebles.
Inspección del intercambiador de calor
Al servicio de Abilene, TX.
03Después de una grieta
Un intercambiador de calor agrietado rara vez se deja en servicio. Lo que lo reemplaza depende del resto del horno.
Es posible cuando el horno es relativamente nuevo, la pieza correspondiente todavía se fabrica y todo lo demás está en buenas condiciones. Es necesario desmontar gran parte del horno para acceder a ella, por lo que la mano de obra es considerable, y el resultado es un horno en buenas condiciones que, por lo demás, tiene la misma antigüedad que antes.
La respuesta habitual para equipos más antiguos, cuando la pieza ya no está disponible o cuando los quemadores, el ventilador y los controles también están desgastados. El costo de cambiar el intercambiador se acerca lo suficiente al de un horno nuevo como para que el nuevo, con sus propios años de vida útil por delante, sea un mejor uso del dinero.
04Por qué se agrietan
Un intercambiador de calor pasa por miles de ciclos de calentamiento y enfriamiento, y eso es lo que finalmente lo rompe.
Cada vez que se encienden los quemadores, el metal se calienta y se expande, y cada vez que se apagan, se enfría y se contrae. A lo largo de muchas temporadas, ese movimiento fatiga el metal en las curvas y uniones. Todo lo que haga que el horno funcione a una temperatura más alta de la prevista en su diseño, como un filtro obstruido, rejillas cerradas o conductos demasiado pequeños para el ventilador, acelera el proceso, al igual que la corrosión causada por la humedad de los gases de combustión.
Una inspección combina varias revisiones, porque ninguna prueba por sí sola permite ver cada parte de todos los intercambiadores de calor. Un técnico observa las llamas cuando arranca el ventilador, mira el interior con una luz o una cámara donde el diseño lo permite, revisa si hay hollín, óxido y retorno de llama, y mide el monóxido de carbono en el conducto de humos y en el aire que sale del horno.
05Preguntas
Sí. Una grieta o un agujero puede permitir que los gases de combustión, que incluyen monóxido de carbono, se mezclen con el aire que el ventilador envía por el edificio. No todas las grietas liberan una cantidad medible de gas en todo momento, y esa es precisamente la razón por la que un horno con una grieta confirmada normalmente se apaga y por la que las alarmas de monóxido de carbono que funcionan son importantes.
Por lo general, no. El metal se expande y se contrae cada vez que funciona el horno, por lo que soldar o sellar una grieta no es una solución duradera ni aceptada. Las opciones son un intercambiador de calor nuevo, cuando la pieza todavía está disponible, o un horno nuevo.
Sí. Una alarma advierte una vez que el monóxido de carbono ha llegado al aire, mientras que una inspección busca el daño antes de que llegue a ese punto. Ambos trabajan juntos, y ninguno reemplaza al otro.
La recomendación habitual es tener al menos una en cada nivel del edificio y una fuera de cada área para dormir, colocadas según las instrucciones del fabricante de la alarma. Las alarmas se desgastan, y la mayoría tienen una fecha de reemplazo. Una alarma de humo no detecta monóxido de carbono a menos que sea una unidad combinada.
Olor a gas, una alarma de monóxido de carbono, olor a quemado eléctrico o falta de calefacción o aire acondicionado durante condiciones climáticas peligrosas: urgente. Un sistema que funciona más tiempo que antes, un ruido nuevo o una habitación con una temperatura diferente: vale la pena programar una visita pronto, pero no esta noche.