Una bomba de calor que se queda en calefacción o enfriamiento, se cubre de hielo, recurre a la calefacción auxiliar o no funciona en absoluto, con la causa identificada en los controles de descongelación, la válvula inversora, la unidad exterior o el termostato, y reparada.
01Reparación de bombas de calor
Las fallas de las bombas de calor suelen aparecer en invierno, y cada una de estas señales indica una pieza diferente.
Aire frío cuando el termostato solicita calefacción, o aire caliente cuando solicita enfriamiento, generalmente se debe a la válvula inversora, la bobina eléctrica que la acciona, o el cableado y la configuración del termostato que le indican en qué modo funcionar. Se revisa la señal antes de culpar a la válvula.
La escarcha que sigue acumulándose hasta que el serpentín exterior queda cubierto de hielo significa que el descongelamiento no está haciendo su trabajo. Las causas habituales son una tarjeta o un sensor de descongelación defectuoso, una falla del ventilador exterior, una carga baja o agua que gotea sobre la unidad desde una canaleta.
Cuando la calefacción auxiliar aparece casi todo el día, la bomba de calor no está cumpliendo con su parte. Es posible que la unidad exterior se haya detenido, que la carga esté baja o que el termostato esté solicitando calefacción auxiliar que no necesita. Las facturas de calefacción aumentan hasta que se encuentra la causa.
Si el ventilador interior funciona pero la unidad exterior nunca arranca, la vivienda se está calentando solo con la calefacción auxiliar, o no se está calentando en absoluto. La causa habitual es una falla del capacitor, contactor, disyuntor o control, y la mayoría son reparaciones eléctricas.
02Normal o falla
Una bomba de calor hace varias cosas cuando hace frío que pueden parecer alarmantes. Distinguirlas evita una preocupación innecesaria o permite detectar una falla real.
Una capa ligera y uniforme de escarcha en el serpentín exterior que desaparece después de un ciclo de descongelación. Vapor y un breve silbido cuando la unidad cambia de modo. Tiempos de funcionamiento prolongados en días fríos mientras las habitaciones mantienen la temperatura programada. La calefacción auxiliar aparece por poco tiempo después de un descongelamiento o en las mañanas más frías.
Un serpentín que permanece blanco o acumula hielo sólido. Aire frío de las rejillas mientras el termostato solicita calefacción. La calefacción auxiliar aparece la mayor parte del día en un clima que la bomba de calor normalmente puede manejar. Una unidad exterior que zumba, rechina o no arranca. Estas señales apuntan a una pieza defectuosa, no al clima.
Reparación de bombas de calor
Al servicio de Abilene, TX.
03Qué falla
Tres piezas distinguen a una bomba de calor de un aire acondicionado, y explican fallas que un aire acondicionado nunca presenta.
El control de descongelación vigila el serpentín exterior y, cuando se acumula escarcha, cambia brevemente el sistema a enfriamiento para calentarlo. Si falla el sensor, la tarjeta lo interpreta mal o el ventilador exterior sigue girando cuando debería detenerse, la escarcha gana. El hielo entonces bloquea el serpentín, el sistema mueve cada vez menos calor y la calefacción auxiliar asume silenciosamente la carga.
La válvula inversora permite que un mismo circuito de refrigerante caliente y enfríe. Una bobina eléctrica la mueve al recibir una señal del termostato, por lo que una bomba de calor atascada en un modo se revisa en este orden: la configuración y el cableado del termostato, la bobina y luego la válvula misma. La calefacción auxiliar también se activa por etapas mediante el termostato, y uno mal configurado puede solicitarla mucho más de lo que la vivienda necesita.
04Mientras tanto
Nada de esto repara la falla. Mantiene cálida la vivienda y evita más daños a la unidad exterior.
Deje el hielo donde está. Quitarle trozos o rasparlo puede doblar las aletas o perforar los tubos del serpentín exterior y provocar una fuga de refrigerante.
Cuando el termostato tiene una configuración de calefacción de emergencia, seleccionarla hace funcionar solo la calefacción auxiliar y deja descansar una unidad exterior cubierta de hielo o averiada. Cuesta más usarla, por lo que es para la espera, no a largo plazo.
Un interruptor automático que se dispara de nuevo después de restablecerlo una vez está reaccionando a una falla. Déjelo apagado y menciónelo al llamar.
05Preguntas
Hace funcionar únicamente la calefacción auxiliar y mantiene apagada la unidad exterior. Está diseñada para cuando la bomba de calor ha fallado o se ha congelado y debe permanecer apagada hasta que se repare. Como la calefacción auxiliar cuesta más de operar, es una solución temporal y no una configuración para dejar activada.
Casi siempre se trata del ciclo de descongelación. La unidad cambia brevemente a refrigeración para calentar su serpentín exterior, el ventilador exterior se detiene y la escarcha que se derrite desprende vapor. Termina por sí solo y la calefacción se reanuda. El humo con olor a quemado es distinto y significa que debe apagar el sistema.
Con frecuencia, la falla está en la bobina eléctrica que cambia la válvula o en la señal del termostato, y ambas son reparaciones de rutina. Reemplazar la válvula misma implica recuperar el refrigerante y soldar con latón una nueva, lo cual es un trabajo mayor, por lo que en un sistema antiguo puede inclinar la decisión hacia el reemplazo.
Si huele a quemado, pierde agua o la unidad exterior zumba sin que gire el ventilador, sí: apáguelo en el termostato. Por lo general, un sistema que funciona pero no logra mantener la temperatura puede permanecer encendido hasta que lo revisen.
Qué está haciendo el sistema, cuándo empezó, a qué está configurado el termostato y qué temperatura indica, y si la unidad exterior está funcionando. La antigüedad del equipo y una foto de su etiqueta ayudan a que un técnico llegue preparado.