Localizamos dónde un sistema de enfriamiento está perdiendo refrigerante y reparamos ese punto, en lugar de recargar un sistema que volverá a quedarse sin refrigerante, con una respuesta clara sobre cuándo vale la pena reparar la fuga.
01Fugas de refrigerante
No se puede ver el refrigerante cuando se escapa. Estas son las señales que deja.
El refrigerante no se consume, por lo que un sistema al que se le ha agregado refrigerante anteriormente tiene una fuga que nunca se encontró. A menos que se localice y repare esa fuga, la carga seguirá bajando.
Una fuga lenta se manifiesta como un sistema que enfría un poco menos cada semana y funciona un poco más para lograrlo. Se mide la carga y, si está baja, comienza la búsqueda de la fuga.
Un silbido o sonido de burbujeo en las líneas de cobre o en cualquiera de las dos unidades puede ser refrigerante que se escapa por una fuga grande. Un técnico lo confirma con equipo de detección de fugas, no de oído.
El refrigerante transporta aceite por el sistema y, donde se escapa, el aceite suele quedar como una mancha grasosa. Es una pista útil de dónde se encuentra una fuga.
02Reparar o recargar
Ambas opciones vuelven a poner refrigerante en el sistema. Solo una lo mantiene allí.
Se localiza la fuga, se repara o reemplaza la unión, válvula o sección dañada, se hace vacío al sistema para eliminar el aire y la humedad, y luego se carga con la cantidad correcta. Lleva más tiempo ese día, y es el único enfoque que deja el sistema sellado.
Se agrega refrigerante para recuperar el enfriamiento, y la fuga permanece abierta. Puede dar tiempo a un sistema que ya debe reemplazarse, pero la carga volverá a bajar y el sistema repetirá el ciclo de enfriamiento reducido y esfuerzo adicional en el compresor.
Reparación de fugas de refrigerante
Al servicio de Abilene, TX.
03Dónde ocurren las fugas
El lugar de la fuga determina cómo se repara y si vale la pena hacerlo.
Las pequeñas válvulas donde se conectan los manómetros tienen núcleos y tapas que pueden desgastarse o aflojarse con el tiempo. Una fuga aquí suele ser rápida de reparar.
Las uniones soldadas, las conexiones abocardadas y las líneas de cobre que rozan una pared o soporte pueden desgastarse o agrietarse por la vibración. La mayoría se puede alcanzar y reparar en el lugar.
Pequeñas picaduras de corrosión en los tubos del serpentín interior son una fuente común de fugas lentas y rara vez se pueden reparar. La solución habitual es un serpentín nuevo, que es donde suele surgir la cuestión de reparar o reemplazar.
El clima, los equipos de jardinería, el granizo y la corrosión pueden dañar los tubos del serpentín exterior. Según dónde esté el daño, el serpentín se repara o se reemplaza.
04Cuando marca la diferencia
La mayoría de las fugas vale la pena repararlas. Algunas son el punto en el que tiene más sentido reemplazar.
Una fuga en una válvula, un conector o una unión accesible normalmente es una reparación contenida en cualquier sistema. La situación cambia cuando la fuga está en el serpentín interior de un sistema antiguo, cuando aparecen varias fugas a la vez o cuando el sistema usa un refrigerante que ya no se produce y se ha vuelto escaso. Cada una de esas situaciones aumenta el costo de reparar un equipo al que quizá no le queden muchos años de vida útil.
En esos casos, un técnico puede explicar ambas opciones: la reparación y lo que restaura, o el reemplazo y lo que cambia. De cualquier manera, saber adónde se está yendo el refrigerante es el punto de partida, porque una decisión tomada sin encontrar la fuga es una suposición.
05Preguntas
Porque el refrigerante volverá a escaparse, y el sistema perderá capacidad de enfriamiento y eficiencia mientras eso ocurre. Tener poca carga también hace que el compresor trabaje más. Recargar sin reparar puede tener sentido solo como medida temporal mientras se planifica un reemplazo.
Con detectores electrónicos que detectan refrigerante en el aire, solución de burbujas aplicada con una brocha en las uniones, tinte añadido al sistema y localizado con una luz, o presurizando el sistema con nitrógeno y observando si baja la presión. Las fugas pequeñas pueden requerir más de un método para ubicarlas con precisión.
Qué está haciendo el sistema, cuándo empezó, a qué está configurado el termostato y qué temperatura indica, y si la unidad exterior está funcionando. La antigüedad del equipo y una foto de su etiqueta ayudan a que un técnico llegue preparado.