Bombas de calor que calientan y enfrían trasladando calor en lugar de quemar combustible, diagnosticadas cuando no rinden lo suficiente, adecuadas para el invierno local y reemplazadas o instaladas en lugar de un horno y aire acondicionado más antiguos.
01Bombas de calor
Parte de lo que hace una bomba de calor en invierno puede parecer una falla, pero no lo es. Estas son las situaciones comunes.
Cuando la bomba de calor no puede mantener las habitaciones a la temperatura programada, la causa puede ser una pieza averiada en el exterior, un sistema atascado en el modo incorrecto, una fuga de refrigerante o calefacción de respaldo que no se activa cuando hace frío. El diagnóstico comienza en el termostato y la unidad exterior.
En modo de enfriamiento, una bomba de calor funciona como un aire acondicionado y falla de maneras similares: una unidad exterior que se ha detenido, un filtro obstruido, un serpentín interior congelado o una fuga. Se aplican las mismas revisiones, con la válvula que cambia su dirección añadida a la lista.
Un aumento brusco sin un cambio en el clima suele significar que la calefacción de respaldo está haciendo el trabajo que debería hacer la bomba de calor. La calefacción de respaldo cuesta más de operar, por lo que vale la pena encontrar la razón por la que la bomba de calor ha dejado de funcionar.
Una bomba de calor proporciona un flujo largo y constante de aire caliente en lugar de las breves ráfagas de calor de un horno, por lo que es normal que las rejillas se sientan ligeramente tibias. El aire que se siente frío, o las habitaciones que siguen perdiendo calor, indican una falla.
Cuando hace frío, una bomba de calor está diseñada para funcionar en ciclos largos y uniformes, y puede que apenas se apague. Si las habitaciones se mantienen a la temperatura programada, por lo general así es como debe funcionar. Si bajan de esa temperatura, algo está limitando el sistema.
02Urgencia
Una bomba de calor que se retrasa un poco normalmente puede esperar. Perder calefacción cuando hace frío bajo cero no puede esperar.
Nada de esto es una reparación. Cada paso mantiene a las personas seguras y evita más daños al equipo hasta que sea revisado.
Apague el sistema en el termostato y, si es seguro llegar al panel, también en el interruptor automático. Déjelo apagado hasta que un técnico lo haya revisado.
Un interruptor automático que se dispara de nuevo después de restablecerlo una vez está reaccionando a una falla. Déjelo apagado y menciónelo al llamar.
Las personas mayores, los bebés y cualquier persona con una condición de salud corren un riesgo real en un edificio frío. Llévelos a una habitación o edificio más cálido mientras no haya calefacción.
Bombas de calor
Al servicio de Abilene, TX.
03Cómo funciona
Una bomba de calor está construida de manera muy parecida a un aire acondicionado, con una válvula adicional que le permite funcionar a la inversa.
En el modo de enfriamiento, el refrigerante recoge el calor del aire interior en el serpentín interior y lo libera afuera. En el modo de calefacción, una válvula inversora cambia la dirección del flujo, de modo que el serpentín exterior recoge el calor del aire exterior y el serpentín interior lo libera dentro del edificio. Incluso el aire frío contiene calor utilizable, por lo que el sistema aún puede calentar un edificio en un día frío.
Cuanto más baja la temperatura, menos calor hay para recoger y más trabaja la bomba de calor para proporcionarlo. Su capacidad disminuye a medida que baja la temperatura, mientras que el edificio pierde calor más rápido, y en algún momento las dos líneas se cruzan. Por debajo de ese punto, la calefacción auxiliar compensa la diferencia, por lo general con elementos eléctricos en la unidad interior o, en algunos sistemas, con un horno de gas. La frecuencia con que esto sucede depende del invierno local y del equipo.
04Reemplazar o cambiar
El trabajo se ve parecido desde afuera. Las preguntas detrás son diferentes.
El edificio ya se calienta con una bomba de calor, por lo que los ductos, el cableado y la calefacción auxiliar ya están instalados. Las preguntas son si el sistema anterior tenía el tamaño correcto, si también se debe reemplazar la unidad interior para que las dos partes sean compatibles y si un modelo diseñado para climas más fríos reduciría la frecuencia con que funciona el sistema auxiliar.
La bomba de calor reemplaza el aire acondicionado exterior y puede encargarse de la mayor parte o de toda la calefacción. Se tiene que calcular la carga de calefacción porque, en climas más fríos, a menudo es mayor que la carga de enfriamiento para la que se dimensionó el equipo anterior. Los ductos, el suministro eléctrico y si el horno se queda como respaldo se determinan antes de pedir cualquier cosa.
05¿Es adecuada?
Que una bomba de calor sea adecuada depende de algunos aspectos del lugar y del edificio.
En climas templados y moderados, una bomba de calor puede proporcionar por sí sola la mayor parte de la calefacción. Donde los inviernos son largos e intensos, un modelo diseñado para climas fríos, un mayor uso de calefacción auxiliar o ambos mantienen cómodo el edificio.
Los elementos eléctricos son fáciles de agregar a la unidad interior, pero cuestan más al funcionar. Cuando un edificio ya cuenta con gas, un horno puede servir como respaldo en su lugar, lo que cambia la forma en que se instala y controla todo el sistema.
Una bomba de calor mueve un volumen constante de aire, por lo que los ductos que tienen fugas o son demasiado pequeños limitan su funcionamiento. Un edificio que deja de usar calefacción de gas también puede necesitar circuitos nuevos o mayor capacidad eléctrica para alimentar la bomba de calor y su sistema auxiliar.
06Preguntas
Depende del clima y del equipo. Una bomba de calor pierde capacidad a medida que el aire exterior se enfría, y los modelos diseñados para climas fríos mantienen su capacidad a temperaturas mucho más bajas que los diseños antiguos. En la mayoría de los lugares se combina con calefacción auxiliar que ayuda o toma el control en los días más fríos.
Significa que la calefacción auxiliar está funcionando junto con la bomba de calor, casi siempre elementos de calefacción eléctricos en la unidad interior. Se enciende por sí sola cuando la bomba de calor no puede mantener el ritmo y mientras la unidad exterior se descongela. Verla de vez en cuando es normal. Verla funcionando la mayor parte del tiempo vale la pena revisarlo.
A menudo, sí. Una bomba de calor reemplaza el aire acondicionado exterior y puede usar los ductos existentes si están en buen estado y son lo suficientemente grandes para el flujo de aire que necesita. Un técnico calcula la carga de calefacción del edificio y revisa los ductos y el suministro eléctrico antes de determinar el tamaño y si se debe conservar el horno como respaldo.
Olor a gas, una alarma de monóxido de carbono, olor a quemado eléctrico o falta de calefacción o aire acondicionado durante condiciones climáticas peligrosas: urgente. Un sistema que funciona más tiempo que antes, un ruido nuevo o una habitación con una temperatura diferente: vale la pena programar una visita pronto, pero no esta noche.
Si huele a quemado, pierde agua o la unidad exterior zumba sin que gire el ventilador, sí: apáguelo en el termostato. Por lo general, un sistema que funciona pero no logra mantener la temperatura puede permanecer encendido hasta que lo revisen.
Qué está haciendo el sistema, cuándo empezó, a qué está configurado el termostato y qué temperatura indica, y si la unidad exterior está funcionando. La antigüedad del equipo y una foto de su etiqueta ayudan a que un técnico llegue preparado.