Reemplazo de un aire acondicionado desgastado o averiado, o instalación de aire acondicionado central por primera vez, con un sistema dimensionado a partir de un cálculo de carga del edificio y equipos interiores y exteriores elegidos para funcionar como un conjunto compatible.
01Reemplazo de aire acondicionado
El reemplazo puede comenzar desde distintos puntos, y el punto de partida determina qué tanto del sistema cambia.
Las piezas más costosas de un sistema de refrigeración son el compresor y los serpentines. Cuando una de ellas falla en un sistema que ya no es nuevo, a menudo es más sensato destinar el dinero a equipo nuevo, y el reemplazo se planifica según el edificio, no según la unidad anterior.
Una reparación por temporada es normal. Una serie de ellas, además de facturas de electricidad cada vez más altas y una refrigeración más débil, por lo general significa que el sistema en su conjunto se está desgastando. Reemplazarlo antes de la próxima avería permite tomar la decisión con calma, en lugar de hacerlo durante una ola de calor.
El R-22 ya no se produce, por lo que cada fuga en un sistema antiguo reduce una disponibilidad cada vez menor. Un sistema nuevo utiliza un refrigerante actual, lo que significa que la unidad exterior y el serpentín interior se reemplazan juntos.
Una casa que siempre se ha sentido húmeda, o donde las habitaciones más alejadas nunca se enfrían, puede tener un sistema cuyo tamaño se calculó a ojo. El reemplazo es la oportunidad de dimensionarlo correctamente y revisar los conductos que transportan su aire.
Un edificio calentado por un horno con conductos a menudo puede incorporar refrigeración central: un serpentín en el horno, una unidad exterior y líneas de cobre entre ambos. La primera pregunta es si los conductos y el soplador existentes pueden transportar el flujo de aire de refrigeración.
02Cuánto reemplazar
Un sistema dividido consta de dos partes que deben ser compatibles entre sí. Eso determina qué tanto se reemplaza.
Esto puede funcionar cuando el serpentín interior es relativamente nuevo, está en buenas condiciones, utiliza el mismo refrigerante y el fabricante lo incluye como compatible con la nueva unidad exterior. Cuando falta cualquiera de esas condiciones, es posible que el conjunto nunca alcance su capacidad o eficiencia nominales, y el serpentín antiguo podría fallar poco después.
La unidad exterior y el serpentín interior se eligen como una combinación probada, y también se revisa el horno o manejador de aire cuyo ventilador mueve el aire. Esta es la respuesta habitual cuando el sistema anterior es viejo, usa un refrigerante que ya no se produce o cuando el serpentín ha comenzado a tener fugas.
Instalación y reemplazo de aire acondicionado
Al servicio de Abilene, TX.
03Dimensionamiento
Cuando se trata de equipos de enfriamiento, más grande no es mejor. El tamaño adecuado para el edificio es el que mejor funciona en él.
Un cálculo de carga suma los puntos por donde el edificio gana calor en verano: el sol que entra por cada ventana, el calor que pasa por las paredes y el techo, el aire exterior que se filtra y las personas y los aparatos en el interior. El resultado es la capacidad de enfriamiento que el edificio necesita en un día caluroso típico de su zona, y el equipo se elige para alcanzar esa cifra, no para superarla.
Un sistema demasiado grande enfría el aire rápidamente y se apaga antes de extraer mucha humedad, por lo que las habitaciones se sienten frías y húmedas al mismo tiempo, y los arranques frecuentes aumentan el desgaste. Uno demasiado pequeño funciona sin parar y no da abasto en las tardes calurosas. Ambos problemas quedan establecidos el día de la instalación, por eso vale la pena hacer el cálculo antes de elegir cualquier equipo.
04Tipos de sistema
Los tres enfrían el edificio. Se diferencian en cómo proporcionan ese enfriamiento durante el día.
El compresor está completamente encendido o apagado. Es el diseño más sencillo y tiene menos piezas, y funciona bien para muchos edificios, aunque sus ciclos cortos a máxima potencia eliminan menos humedad en días templados y húmedos.
El sistema funciona la mayor parte del tiempo a un nivel más bajo y aumenta a plena capacidad solo en los días más calurosos. Los ciclos más largos y suaves mantienen temperaturas más constantes, extraen más humedad y hacen menos ruido.
El compresor ajusta su capacidad en una amplia gama para adaptarse a la carga minuto a minuto, lo que proporciona el control más uniforme de temperatura y humedad. Depende de más componentes electrónicos y, con frecuencia, de un termostato o control compatible, lo cual un técnico confirma antes de elegirlo.
05Clasificaciones de eficiencia
La clasificación de la etiqueta es una comparación útil. No es una garantía sobre un edificio en particular.
Los equipos de enfriamiento tienen una clasificación de eficiencia estacional, indicada como SEER o su versión actualizada, SEER2. Un número más alto significa que el equipo mueve la misma cantidad de calor con menos electricidad en condiciones de prueba estándar. Que valga la pena subir a un nivel superior depende de cuántas horas al año enfría el sistema, del costo local de la electricidad y de cuánto tiempo permanecerá el edificio con su propietario actual.
La clasificación también supone que el equipo se instala tal como se probó. Un sistema con una carga de refrigerante incorrecta, muy poco aire pasando por el serpentín o conductos con fugas hacia un ático caluroso puede quedar muy por debajo de lo que indica su etiqueta. Un sistema de gama media instalado cuidadosamente suele superar a uno de alta gama cuya instalación se hizo con prisa.
06Instalación
Gran parte de lo que determina el funcionamiento de un sistema nuevo sucede fuera de la vista, el día de la instalación.
El refrigerante anterior se recupera, no se libera al aire. Que las líneas de cobre existentes puedan permanecer depende de su tamaño, condición y del refrigerante que transportaban. Las uniones nuevas se sueldan con nitrógeno fluyendo por la tubería para que no se forme óxido en el interior.
El circuito terminado se prueba a presión para detectar fugas y luego se lleva a un vacío profundo para eliminar el aire y la humedad. La carga se ajusta y confirma mediante las presiones y temperaturas de las líneas con el sistema en funcionamiento, no se deja como venía de fábrica.
El ventilador se ajusta para el nuevo serpentín, y se revisan los conductos, el filtro y los retornos para asegurarse de que puedan transportar el flujo de aire que el equipo necesita. Un equipo nuevo conectado a conductos que restringen el flujo no proporcionará el rendimiento para el que fue dimensionado.
La unidad exterior se coloca nivelada y con espacio libre para que el aire circule a su alrededor, en una alimentación eléctrica del tamaño adecuado con un interruptor de desconexión cerca. En el interior, el desagüe de condensado lleva una trampa y se dirige correctamente, con protección contra desbordamientos donde el serpentín está ubicado sobre espacios habitables.
07Preguntas
Mediante un cálculo de carga. Tiene en cuenta el aislamiento, las ventanas y su orientación, las fugas de aire, el clima local y la forma en que se usan las habitaciones. Los pies cuadrados por sí solos no consideran la mayor parte de eso, y copiar la unidad anterior repite cualquier error que se haya cometido cuando se instaló.
Por lo general, sí. Los dos están diseñados para funcionar juntos, y las clasificaciones de eficiencia publicadas se aplican a pares específicos que han sido probados. Un serpentín antiguo puede usar un refrigerante o dispositivo de medición diferente, o estar cerca de presentar fugas. Solo vale la pena conservar un serpentín que figure como compatible y esté en buenas condiciones.
No siempre. Una clasificación más alta genera el mayor ahorro donde el enfriamiento funciona muchas horas al año y la electricidad es costosa. En un clima templado, o en un edificio que pronto cambiará de propietario, una clasificación intermedia puede tener más sentido. Los conductos con fugas o una instalación deficiente también pueden eliminar gran parte de la diferencia.
Qué está haciendo el sistema, cuándo empezó, a qué está configurado el termostato y qué temperatura indica, y si la unidad exterior está funcionando. La antigüedad del equipo y una foto de su etiqueta ayudan a que un técnico llegue preparado.